范进也没在城中闲逛太久。
府试的场所，就是在道试和乡试都会启用的贡院之中。
地方极大，占地数十亩。
最多可容纳过万人一起考试。
范进就在贡院附近寻了一处客栈住下，明日就要考试，今天却是出了意外，虽然以范进的体能完全不受影响，毕竟精神也是有些疲惫了。
再怎么说，回味起自己杀人。
烧船。
焚尸。
掠银。
这些事想起来可是没有那么愉快。
甚至现在终于隐隐有些反味想吐的感觉了。
进了客栈，也是简单一餐。
吴四喜按主母的吩咐，在一盏油灯下开始准备明天考场的吃食。
府试也是两道四书题。
连同搜检，入龙门，找号棚，安置，上午时间得去掉一半。
然后草稿答题，誊正，交稿，最快也得下午了。
吃食还是要预备的。
范母给范进准备的是一盒虾蛟，一盒猪肉烧麦，也是尽够了。
吴四喜把捏好的吃食摆在小蒸笼里，令店家蒸了，再摆放在食盒之中，然后细心放入烤篮之内。
还要备好笔墨纸砚等物，一一摆放整齐。
范进看着吴四喜摆弄这些，心中只有对深沉母爱的感动。
儿行数十里，母亲就担忧无比……府城这里，贡院四周其实到处是售卖吃食，用具，从衣袍鞋袜到雨具文具，再到吃食，真是应有尽有。
除非赤贫无力置办的，想要什么都能买的到。
范进是一切都准备的停当。
甚至还有额外的东西。
他的名刺匣子中，就装着魏文谦给的拜帖，除了帖子外，还有书信一封。
书信是写给广州知府蔡祯，洪武二十四年进士。
这一榜人数不多，除了蔡祯等寥寥可数的几人外，多半都是留在京师任职。
特别是状元黄观，现在已经是工部侍郎，官职地位远在蔡祯这个广州知府以上了。
魏文谦父亲是举人，并未中进士，但洪武二十四年时曾与蔡知府一起在京师赶考。
两人同吃同住多日，颇有交情。
蔡祯到广州上任后，魏文谦也曾多次拜见。
这一封信，就是将范进举荐给魏知府。
府试和县试一样，中或不中，排位名次，都是知府一言而决。
不比道试，文章是要收录贴出给众人观看。
府试也是可以黑箱操作的。
小三关的前两关，其实相对要容易的多。
但……
范进并不打算持信去拜见。
倒不是他有什么道德上的洁癖。
只是自己和魏文谦相处的还算融洽，委实不愿彼此的交情建立在赤裸裸的利益交换之上。
魏文谦和魏家帮的越多。
将来范进欠的人情就越多。
牵扯也就越多。
和蔡府尊的交易也是如此。
若自己是蔡知府暗箱操作过关，这个人情，将来在自己中举，或是中进士后，仍然是要还的。
没有这个必要了。
灯下吴四喜很快做完了活计，打着呵欠睡去了。
范进思忖再三，将书信和拜帖收回，微微一笑，也是安心睡去。
凭自己现在的笔下千言的状态，何需出此盘外招？
……
“果然不来了。”
十余枝明烛将屋中照的一片雪亮。
身着便装的蔡府尊与魏文谦二人在书房中对奕。
第一通宵禁的鼓声敲响，行人都是匆匆返回住处，很快会有巡城兵马，铺兵，火夫，在街道上四处巡逻。
一旦有违禁者被逮着，都是先关入监狱。
然后少不得被枷号一天，以示惩罚。
洪武时，宵禁之令尚且十分严格，绝不会有人敢随意违反。
魏文谦苦笑着投下棋子，说道：“竟然还是府尊大人猜的对，门生居然猜错了。”
蔡祯抚须微笑，眼中满是笑意，也是落下一子，徐徐笑道：“从你说的范进此人的崛起经过来看，这是第一等的聪明人。你此前做的不错，但从找县尊参加文会，力推范进为县案首，种种行事，太过刻意，痕迹太重了一些。此人既然是聪明人，小小年纪，自己就创下不小家业，当然也不是那种容易受制于人的人……你叫他来拜我，既要欠我人情，又要再欠你的人情，其当然不肯来……”
魏文谦苦笑道：“其实扶范小友为县案首，主要还是要压一下张师陆，并非对范进有什么恶意……”
蔡祯白了魏文谦一眼，笑道：“张怀远我知道，表面是和蔼可亲老者，其实阴狠毒辣，你把范进推到与他家过不去的地步，这就是算计了！此子有趣，明天考场上我要留意一下，不过，他不来找我，我就公平论文，能不能得案首，得看他文章如何！”
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