华灯初上，月满湘江。
一条双船篷的渔船，在码头附近停靠着，篷口挂着旧被褥，依稀能够看到里面炉子的火光。
渔火长明。
哗啦啦——
一只如白藕般的手臂，从船头向着江面垂落，舀动着流淌的江水，掀起一阵阵水花。
“外面冷，不要进进出出的！”
春四爹在船篷里说道。
“阿娘说秦大哥的伤口刚缝制好，得再烧一壶热水擦洗干净才行。”
春四提起一桶江水，寒风吹的她打了一个寒颤。
此时，岸边的老城安眠繁华，灯火通明。
但江面上却升腾着一层淡淡的白雾，渔火暗淡，形成了两个截然不同的世界。
“嘶——”
紧了紧衣服，她抽着冷气，掀开船篷走进去。
把江水倒在锅里煮着，看着火炉旁闭目休息的青年，春四忽然开口说道：“今天那个陈皮说，他杀人能赚钱，一个人一百文哩。”
“穷骨头发烧，你莫要去理他。”
春四爹轻声说道，一边拍着春申的后背，脸上有着许些愤怒。
春申把头抬了起来，迷糊问道：“阿爹啊，杀人不是要杀头的吗？”
“他说你就信？他敢？睡过去，别听大人说话。”
说完，春四爹将孩子头塞进被子里，船底有几个格子，靠近炉子的两个，是姐弟俩睡的。
秦川紧挨着他们，位置还算暖和。
半夜江面上冰冻，靠着炉子的地方好睡，靠着船舷的地方甚至能冻出冰棱来。
“人盘穷火盘熄，叫化子盘得冇得米吃。”
春四爹靠在篷口最外面，拉了拉披在身上的衣服，又说了一句：”这个陈皮，鬼儿来路不明，莫去理他，开春他肯定就见不到了，这种人是活不了多久。”
“我知道了。”
春四点着小脑袋，目光却看向一言不发的身影：“他话说的凶，但是没有秦大哥厉害。”
而后，她低着头开始拨蚌肉，这是今天从附近的湖里捞上来的。
当时顺便也将秦川一同捞上来了。
蚌壳灰还可以治疗烧伤，前线战事吃紧，军方一直也在大力收购，敲碎了二十两就可以换一文铜钱。
这是春四一家重要的经济来源之一。
“我一会烧点蚌壳灰出来，给秦大哥也抹抹。”
她低着头，含糊不清的说道。
话音一落。
忽的，远处猛地传来一连串奇怪的声音。
咚咚咚——
似乎有人在敲击鼓面，声音连绵不绝，贴着江面就传了过来。
这个声音一出现，原本闭目养神的秦川，猛地睁开了眼睛。
“来了吗......”
他心中自语，转头看向某个方向，似乎能够透过船篷，嗅到那呼之欲来的血腥之气。
“什么声音？”
春四爹惊了一下，触电似的起身，立即挑开帘子往外看去。
寒风倒灌，只见江面上漆黑一片，什么都看不见。
但黑暗中，依旧有鼓声源源不断传来。
“大半夜的，怎么还有人打鼓？”
春四娘忧声问道。
“这…不好！”
春四爹似乎想起了什么，一下抓起边上的火灯，浸入江水中熄灭。
并且用水浇熄了炉子，然后跳到摇橹处，解开锚绳就要撑船，动作十分的迅速。
春四一惊：“阿爹，怎么了？”
“莫说话，水匪来了。”
春四爹看着岸边，脸色阴沉的可怕，开始摇动船橹。
“怎么会有水匪来这里？我们还在码头的保护范围，这不......”
春四娘看向原来码头的方向，脸色一下子被惊恐所掩盖。
只见，码头上的驻军营火已经熄灭了，那些驻军不知道在今天什么时候，都撤走了。
“早先码头上有军队管着，现在军货齐备了，肯定要开拔前线战场，这军队一走，江上的水匪肯定就坐不住了。”
春四爹在快速的开口，面沉似水：“这些水匪杀人不眨眼，到时候不知道又要死多少人。”
哗啦啦——
船桨摇动，渔船平稳的往上游滑去。
这时候，鼓声忽然停了一下，有些听不清楚了。
“秦大哥，没听到声音了呢，我们应该是安全了吧？”
春四踮着脚尖，望着白茫茫的江面。
秦川闻言没有说话，目光转向渔船右侧的方位。
“呼——”
春四爹松了一口气，看了一眼春四，他刚想着说话。
忽然，整个渔船一晃，船头一沉，接着又是一浮。
“糟了——”
春四爹脸色一变，心脏一下子就提了起来。
行船那么多年，从脚下的感觉就知道，船上多了一个人！
放下船桨，他冲到船头。
月光下，船头蹲着一个半裸的男人。
膀大腰圆，皮肤苍白如雪，浑身都在滴水，冰冷的江水在他身上泛起白雾，似乎体温极其高。
这个人，是从冰冷的江水中一路追他的船，追上来的。
“你是谁？”
春四爹抓起边上的鱼叉，如临大敌。
“讨碗热水喝。”
半裸男人微微一笑，说道：“游的有些渴了。”
看着春四爹浑身僵硬没有反应，这个陌生的男人似乎有些愧疚的感觉。
他摆了摆手：“放心，我等一下就走。”
顿了顿，他又开口说道：“真的，能不能讨一碗水喝…我实在太冷了，才不得已上来。”
“这——”
春四爹有些犹豫，这个男人看着不似一般的水匪。
能够在隆冬的半夜在水里追船的人，显然水性极好，而且浑身肌肉扎实，大冬天从江水上来都能冒着热气。
显然是个练家子的，而且火候还不浅。
念头转动，他在衡量彼此之间的实力差距。
眼见春四爹还是没有反应，男人从兜里掏出了几文钱，声音加重不少：“老子付钱买一碗热水！”
说着，他忽然有些不高兴了：“老爹，老子是什么身份你也知道，只是要一碗水而已，喝了就走。”
“你要是不识相，可莫惹急了老子。”
月光下，这人的手犹如苍白的鹰爪子，冰冷的江水冻得上面都是疮疤。
春四爹有心驱赶，但又生怕自己不是对手。
一时间，竟不知道该如何应对。
......
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