刘备背后一凉，心中掠过一抹寒意。
“那吕布乃三姓家奴，最是反复无常，我也曾劝说兄长，不可收留此贼！”
关羽被说到了心坎上，倒是认可了邓牧对吕布评价。
但话锋一转，却又傲然道：
“吕布纵然狼子野心，恩将仇报，想袭我徐州又如何！”
“吾弟翼德镇守下邳，手握精兵五千，难道还防不住那三姓家奴？”
关羽对吕布心存戒备，但对自家兄弟却极是信任。
刘备松了一口气，顺势便道：
“也许备如邓使所说，确实有眼无珠，错信了吕布。”
“但如云长所说，有翼德守下邳，吕布焉能得逞？”
邓牧呷一口茶，嘴角微微上扬。
“下官早说过，刘使君名望尚浅，继承徐州时间太短，还来不及服众。”
“以曹豹为首那帮丹阳兵，对刘使君必定是面服心不服。”
“而刘使君想令关张两位将军，执掌徐州兵权，势必会与动了曹豹等人利益，与之产生矛盾。”
“以翼德将军的暴脾气，使君若在下邳，尚能镇得住他，不令他与曹豹起冲突。”
“使君不在了，谁还能拦得住翼德将军？”
“下官推测，翼德将军多半会因酒醉，借机对曹豹鞭笃，以发泄心头怨气。”
“那曹豹本就对使君不服，又受此羞辱，必会暗中投靠其女婿吕布，率丹阳兵作乱，偷开城门放吕布兵马入下邳。”
“试问，介时翼德将军，他还守得住下邳吗？”
为套路刘备去荆州，邓牧只好进一步泄露“天机”。
刘备和关羽两兄弟，却是倒吸一口凉气，惊异的眼神对视了一眼。
这位年纪轻轻的荆州使者，眼光也着实太毒了吧？
远在荆州，竟对徐州错综复杂的势力关系了如指掌！
更不可思议的是。
竟还推测到张飞会借酒鞭笃曹豹，曹豹会暗通吕布！
细节到这般地步吗？
刘备上下打量着邓牧，眼中满是奇色，一时不知该不该相信他所说。
“下官所说，是否是危言耸听，使君只消派人回徐州打探便知。”
邓牧也不急于逼刘备相信。
刘备虽然求贤若渴，但也不至于对一个初见之人，就言听计从，深信不疑。
用人不疑，首先要确定，这人可以为其所用。
刘备思绪一转，遂是安排亲卫，好生安顿邓牧一行人。
同时令关羽速派人回下邳，验证邓牧的推测，是否是属实。
一刻钟后。
邓牧坐在了一间宽敞的大帐中。
美酒佳肴，提前也已经摆在了案几上。
“饿了一天，都前胸贴后背了。”
“邓艾，还愣着做什么，开吃！”
邓牧也不客气，一屁股坐下来，大口吃肉，大碗喝酒。
书僮名为邓艾，便是历史上偷渡阴平，灭亡蜀汉的那个邓艾。
论辈份，算是他的族弟。
但比邓氏其他族人混的更惨。
邓牧勉强算是寒门，至少衣食不愁，邓艾则是一贫如洗，靠给人放牛为生。
邓牧也是在一次族祭后，偶然遇上了这块璞玉，趁势便收在身边做书僮。
故二人既为主仆，又为兄弟，邓牧便给了他同案吃饭的待遇。
邓艾给邓牧添了碗饭，自己端着碗却迟迟不动筷，一脸心事重重的样子。
“有什么不明白的就说吧，别憋着，小心憋出内伤。”
邓牧瞧出这小子有心事，一边灌酒一边说道。
邓艾一愣，苦笑道：
“兄长这双眼，好像能看透人心，什么都瞒不过兄长呢。”
尔后定了定神，脸上浮现出困惑不解的神色。
“兄长，你说要另择一位明主，这我懂。”
“可我有点不明白，你为啥非得选这刘玄德？”
“这刘玄德瞧着有…有些平平无奇呀。”
小艾结结巴巴，说出了憋在心里已久的困惑。
邓牧轻叹了一声。
数年前穿越到了这汉末乱世，成了南阳邓氏一族的子弟。
邓氏本为光武帝功臣邓禹后人，但家族没落已近百年。
混到邓牧这一代，早已跌出了世族行列，沦落到仅仅家有薄田数亩，勉强混个温饱的地步。
过惯了顿顿有肉的日子，这穿越后的生活苦啊。
于是邓牧决定出仕，谋个荣华富贵。
好歹自也是博士学历，学贯古今，又有先知先觉的外挂，怎么说也能混个三公退休吧。
但梦想很骨感，现实却很残酷。
这个皇权衰落，世族崛起的时代，光有才华还不够，关键还得看家世。
刘表执掌荆州，只倚重蒯蔡两大豪族，从州府到郡县，大大小小的要害官位，皆由这两族把握。
可以说，蔡氏和蒯氏，几乎垄断了一州军政大权。
连马氏，冯氏这种次等世族，也仅仅是喝一口汤而已。
至于邓牧这种小镇作题家，别说是喝口汤，连骨头渣也指望不上。
邓牧认清现实后，果断决定换赛道。
刘表这棵没前途的枯藤老树不让吊，那咱就换棵参天大树吊呗。
本来最先想到的是曹老板。
毕竟将来曹操是要一统北方，是当下最大的一支潜力股。
仔细一琢磨却又不妥。
曹老板虽然唯才是举，麾下不少如郭嘉之流的寒门豪杰。
但郭嘉虽是寒门，结交的却是荀彧这种顶级世族，家中就算不是良田万顷，至少也是腰缠万贯。
人家好歹有个门，自己可是连门都没有。
你去毛遂自荐，投奔曹老板，人家连你名字都没听说过，凭什么见你？
面都见不着，谈何被征辟重用。
何况曹操优点很多，但缺点也不少，光一个多疑就让人吃不消。
思来想去，邓牧还是选择了刘备。
比起曹老板刀下的血流成河，刘备一生所杀的臣子，一只手都数得过来。
而且还都是那种自己作死，换成任何君王都不得不杀的极品。
基本上做老刘的臣子，除了战死病死之外，都能混个善终。
辅佐这种主公，不用体验伴君如伴虎的折磨，主打的就是一个安心。
再者老刘出身寒微，虽靠着陶谦让贤，捡了个徐州牧的漏，名气却远远配不上现在的地位。
别说是世家名士，大多数的寒门，见了他估计也是绕着走。
估摸着现在的刘备，对人才的渴求，已经到了来者不拒的地步。
什么打铁的，跑船的，只要你品行不亏，一律量才任用。
反正老刘那两结义兄弟，一个是杀猪的，一个是卖枣的，这方面他有经验。
于是邓牧才千里迢迢从荆州来到了这徐州。
这些秘密，自然不能与外人道知。
思量间，邓牧放下了碗筷，神色郑重的看向小艾。
“从古至今，帝王之道有两种，一为霸道，一为王道。”
“如今这大争之世，各路诸侯为争天下，用的多为霸道，为的就是立竿见影。”
“这刘玄德却偏偏逆潮流而动，行的乃是王道，”
“这么一个另类之主，你还觉得他是平平无奇吗？”
听得邓牧这番话，邓艾眼神迷茫了。
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